吳昇老師的Web 3.0為何很特別

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吳昇老師的Web 3.0為何很特別by Mr. 6 on January 12th, 2007, 目前有 26 則留言,
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台灣互聯網界最知名的教授之一、也是OpenFind創辦人與GAIS搜尋技術研究先驅的中正大學資科所副教授吳昇老師，年底才剛為他即將開發完成的「NuWeb」軟體舉行記者發表會，便在部落格圈掀起一些精采討論（請見文底的沿伸閱讀），在此儘量不再重覆各高手所提過的見解。下周，吳老師將針對投資人舉辦另一場投資說明會，時間是1月17日(三)晚上6:30pm ，地點在台大第二活動中心阿基米得廳。趕在這場盛會之前，我也來為NuWeb發表一點點看法。
NuWeb最吸引人的地方在於吳老師大膽的稱它為「Web 3.0」。我從國外回來，對吳老師並沒有在地資深網路人這麼有深厚感情，偶讀到新聞稿或部落格的形容，印象是老師是個既有想法又很會行銷的創業型教授，但當面見到老師、親耳聽到他侃侃闡述理想，終於瞭解為何吳老師為何被某友人喻為「無論他在嘉義還在天涯海角，一定要與他見一面」。
吳老師認為，人類有文明程度(civilization)，互聯網上面也有「網明程度」(這是我自翻的，吳老師稱作「Webilization」)。Web 2.0不是技術，而是「境界」，網路發展到Web 2.0，這境界依然只相當於文明史上的帝國時代。吳老師認為，那些提供Web 2.0分享平台者，霸著使用者分享出來的內容不放，將其視為競爭優勢，他們反而還比Web 1.0壟斷。YouTube賣給Google，上百萬支影片也同時跟著換東家，網友一點好處也沒沾到，還因為自己的東西「在別人手上」，反而更被別人掐著脖子走。
吳昇老師所謂的Web 3.0解決方案，就是讓使用者可以把內容留在「自家電腦」裡，直接分享出去。NuWeb是一套由瀏覽器為主的軟體，長相很像大家熟悉的檔案管理員(Windows File Manager)，右邊是瀏覽視窗，左邊是檔案夾目錄；檔案夾目錄又分為兩塊，左下角是自己電腦，左上角是整個互聯網的其他電腦。在NuWeb這樣的視覺設計下，所有的互聯網上面的電腦都好像企業網路內的工作站(workstation)，只是現在點進那台電腦，看到的不再是死沉沉檔案列表，而是直接以美美的畫面顯示該台電腦中所存放的照片、影片、聲音檔、文件。左邊點選，立刻在右邊的大視窗播放。所以從閱覽的角度來看，NuWeb是一個可以瀏覽全球任何一台個人電腦的內容的新瀏覽器。
從分享的角度來看，每個人都可以透過這個平台將自己電腦裡的東西分享出去，讓別人在自家用瀏覽器觀看。NuWeb提供部落格、相簿、影片播放中心的版型，以後我們錄了影片或照照片，只要傳到自家電腦，全世界便可以點進來觀賞，不必再多花時間上傳到某個網站；每個檔案夾都可以作權限控管，要開放給誰自己決定，並且可設密碼保護。假如對方喜歡你的內容，他也可以點選、收藏起來，變成自己的內容。
除了這些以外，NuWeb和一般IE與Firefox瀏覽器不同的是，它試著在網站上增加加值服務，來加強這種「一切收藏在自家電腦」的功能。目前已開發的有Google、Yahoo!、MSN、Ask、Answers、Wikipedia、Baidu，只要使用NuWeb在這幾個站搜尋到喜歡的內容，按一個鈕，就可以全部下載收藏到電腦裡；吳老師視這功能為「為網站加值」，幫網站提供更多東西（這部份說不定未來開放給所有網站開發者都可自行添加），也等於「為使用者加值」，因為使用者可以把網路上一些暫時的內容（如明天就被取下的新聞）收藏起來。
不過，技術上來看，每人都在自家電腦安裝了NuWeb還不夠，這整個p2p系統還得需要設置夠強大的伺服器才能運作，伺服機主要的任務是做網名轉譯(Name Resolution)和暫存區管理(Cache Management)，這兩個部份可能也是整個NuWeb架構最重要、也是技術難度最高的地方（我認為到目前為止似還是無解的難度）。當我想點進一台叫做「HelloKitty」的電腦，必須請問中央伺服機它的IP住址是多少，伺服機會告訴你這台電腦最新的IP住址（他們稱為WNS服務），所以它這個域名可以用在變動IP的環境裡面；然而這東西要怎麼像DNS伺服機這樣propagate，然後它只有單層域名的設計是否造成collision與lookup的困難，可說是NuWeb接下來一大挑戰。當我試圖連上「HelloKitty」電腦觀看她的部落格，此電腦可能處於斷線的狀況，那這時候伺服機就會給我暫存區的東西，至於從自己電腦上載到中央伺服機的暫存區這一段，吳老師表示會做到完全無感覺（transparent）。那，若我想做搜尋，怎麼辦？也要仰賴暫存區的內容，以及另一套indexing的資料庫，暫存區要多大才夠？談到搜尋的部份，吳老師信心滿滿，因為這的確是他們起家的技術。
至於「NuWeb就是Web 3.0」的部份，大家怎麼看？如果不把它叫Web 3.0的話，或許NuWeb會被視為全球上百套p2p「檔案分享系統」中的其中一套，然後加上類似知名高手獨孤木的幹圖王的「收藏系統」，然後又加上個人的網站伺服器，可以將部落格與相簿留在自家電腦，用美美的版型分享出來。而它的「Web 3.0」理想或許也會被質疑，把東西放在自己電腦，不見得就是「自己擁有」了，因為我們用的還是微軟的視窗與IE，Intel的微處理器，NuWeb本身或許也會成為新的獨裁者。這或許是科技時代無法避免的宿命，就和買車一樣，雖然車子是自己的，但我對它一點也不瞭解，只能讓車商與修理廠卻掌控了我車的生死，雖然它是「我的」，但我每隔一段時間就要乖乖付費給修車廠，價錢由他們自己開。或許這是高科技世界必然的現象，而且隨著商人開出愈來愈多千奇百怪的「收費模式」，使用者「擁有」的東西或許都是「看似擁有」(pseudo-ownership)。比較重要的是，在談話中，我可以感受到吳昇老師似乎並不堅持「Web 3.0一定得長得像現在的NuWeb」。在NuWeb的設計上，他採一步一步走，把東西儘量簡化，甚至把商務的部份也往後推，或許Web 3.0這檔事是老師為NuWeb想出的一個行銷話術，但演變到現在，老師著重在Web 3.0身上的程度比NuWeb還多，NuWeb成為吳老師Web 3.0概念的其中一個譬喻，而目前看來，它確實也是最貼切、最實在也最好用的一套Web 3.0軟體（以吳老師所設的Web 3.0定義來看）。
我覺得我被吳老師感動的地方，就是他可以用整個人類文明的角度去看網路，而且把他的理想給實實際際的做了出來，在我們面前展示。如果今天我們是蓋晶圓廠、做太陽能板、搞LED磊晶，動不動就提什麼人類文明可是會被視為在打高砲的，可是「互聯網」這個東西早就不只是商業產品。它之所以這麼有潛力，因為它提供人類「另一條連線(connection)」。社會、文明、地球、人世，主要是由人與人之間的連線所組成，網路僅僅給個不一樣的連線，它其實有潛力為人類每日行為造成巨大的改變。除了提供連線，網路也提供一系列快速簡單的開發平台。蔡倫以他發明的造紙術改變了世界，詹姆士瓦特以他發明的蒸氣引擎改變了世界，但是在互聯網上，每個人、每間公司都有機會當下一個改變世界的發明家。所以，能夠以整個人類文明去思考網路下一步者，也有機會變成下一個大成功的網路創業家。吳老師給了NuWeb一個明確的方向，賦它一個「Web 3.0」的使命。下一步，吳老師也說，NuWeb一定會開放原始碼，在合適的授權架構之下，讓全世界一起往「Web 3.0」努力。
吳老師表示，NuWeb背後的伺服機系統是用Borland C寫的，電腦裡的瀏覽軟體則用VC++和PHP與AJAX（版型呈現）。目前團隊約有十位，除了一位視覺設計、一位企畫之外，剩下都是工程師；辦公室以台北的為主（就在Silicon Crossing附近），另外還有兩位在新竹，幾位在嘉義（中正大學學生），全職兼職皆有，這些員工親切且熱情，儘管NuWeb尚未開放，他們已經自己在上面開了好幾個看起來很精彩的部落格。NuWeb主要是在新典資訊旗下開發，吳老師是這間公司主要的股東。
至於下周的投資法說會，其實要留給吳老師的另一間公司Ookon（念「悟空」）作主角。吳老師表示，NuWeb目前以公益為主，是public interest，還有另一塊他也很有心得的，是在企業應用方面，「企業現在只有Intranet，沒有IntraWeb」。投資企業時，其實在投資創辦人，吳老師是台灣網路界的思想家與實踐家，因此，我覺得這會是一場，很特別且有很意思的投資法說會。
沿伸閱讀：
Tenz西瓜的滋味：吳昇老師的 NuWeb 座談會心得
charlesc：NuWeb - Web 3.0?
小白的窩：NUweb與Web 3.0
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